सहमति की आयु... क्या यह 16 वर्ष होनी चाहिए या 18 वर्ष?

 

पिछले कुछ दिनों से. हमने वृत्तपत्र में तया सोशल मीडिया पर सहमति की आयु के बारे में चर्चाएं पढ़ी या सुनी होगी। वर्तमान में भारत में यौन संबंध के लिए सहमति की कानूनी न्यूनतम आयु 18 वर्ष है। सुप्रीम कोर्ट में एक याचिका दायर की गई है जिसमें इस सीमा को 18 से घटाकर 16 वर्ष करने की मांग की गई है। यह लेख इस कानून के इतिहास अब तक इसमें हुए बदलावों और भारत के वर्तमान युवाओं और बच्ची यानी हमारे देश के अविष्य, के शारीरिक और मानसिक विकास और उनकी सुरक्षा पर इसके सामाजिक और नैतिक प्रानावाँ की पड़ताल करता है।

 

वर्तमान में, भारत में यौन संबंध के लिए सहमति की कानूनी आयु 18 वर्ष है। 2012 से पहले, यह 16 वर्ष थी। 2011 की जनगणना के अनुसार भारत में बच्चों की संख्या लगभग 47.2 मिलियन है। राष्ट्रीय अपराध पंजीकरण विभाग ‌द्वारा दिए गए आंकड़ों के अनुसार, भारत में 24% बच्चे बाल यौन शोषण के शिकार होते हैं। सर्वेक्षणों से यह भी पता चला है कि ऐसे आप से ज्यादा अपराध बच्चे के भरोसे के लोगों ‌द्वारा और पहचानवाली में से वयस्को ‌द्वारा किए जाते हैं। इस पृष्ठभूमि में आरत में बच्चों की सुरक्षा के लिए एक स्वतंत्र कानून बनाने की बहुत जरूरत थी। इसलिए भारतीय संसद ने 2011 में यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण विधेयक पारित किया और 22 मई 2012 की यह यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण अधिनियम, 2012-POCSO बन गया। इस कानून के तहत बनाए गए नियमों को भी नवंबर 2012 में अधिसूचित किया गया और यह कानून लागू होने के लिए तैयार हो गया। इस कानून के अनुसार आयु सीमा 16 वर्ष से बढ़ाकर 18 वर्ष कर दी गई। यानी 18 वर्ष से कम आयु के व्यक्ति के साथ यौन संबंध बनाना चाहे वह व्यक्ति सहमत हो या नहीं, एक अपराध है। इसे वैधानिक बालात्कार या बाल यौन अपराध माना जाता है। वकीलों, बाल मनोवैज्ञानिकों समाजशास्त्रियों के अध्ययनों और भारत में बाल शोषण पर किए गए सर्वेक्षणों की जांच के बाद, यह तय किया गया कि एक नाबालिग (18 वर्ष से कम आयु का) इस कृत्य की शारीरिक, मानसिक, सामाजिक और नैतिक जिम्मेदारी को पहचानने और निर्णय लेने में सक्षम नहीं होता है। आयु कम होने के कारण, आयु में बड़े और अधिकार वाले व्यक्ति के दबाव में या सिर्फ कुछ समय के आकर्षण में आकर ऐसी सहमति देने की संभावना अधिक होती है। क्योंकि बच्चा कानूनी सहमति देने के लिए बहुत छोटा होता है इसलिए इस सहमति की कानून के तहत मान्य नहीं माना जाता है। इसलिए, अगर सहमति हो भी, तो भी इसे अपराध माना जाता है।

 

इस कानून के तहत् सज़ा बच्चों की आयु के हिसाब से अलग-अलग होती है। उदाहरण के लिए, अगर लड़की 17 वर्ष की है और लड़का 19 वर्ष का है और उन्होंने आपसी सहमति से संबंध बनाए हैं, तो सजा बहुत ज्यादा सख्त नहीं होती है। हालांकि अगर लड़की 10-12 साल की या उससे छोटी है और आदमी उससे बहुत बड़ा है तो सजा सख्त होती है। संक्षेप में, सजा नाबालिगों की आयु, चाहे दोनों नाबालिग हो या एक नाबालिग और एक वयस्क हो, अपराध के स्वरुप के आधार पर अलग-अलग होती है। यह कानून बच्चों के यौन शोषण को रोकने के लिए बहुत जरूरी है।

सुप्रीम कोर्ट में, एडवोकेट इंदिरा जयसिंह जी निपुण सक्सेना और अन्य बनाम भारत संघ और अन्य मामले में एमिकस क्यूरी (अदालत की दोस्त और वरिष्ठ वकील के तौर पर काम कर रही हैं. ने पीडित की सुरक्षा और उसकी पहचान गुप्त रखने की मांग करते हुए अदालत से कानून में बदलाव करने का अनुरोध किया है ताकि सहमति की आयु को कानूनी तौर पर 18 से घटाकर 16 वर्ष किया जा सके। इन याचिकाओं में, उन्होंने अदालत से POCSO और IPC की कुछ धाराओं पर फिर से विचार करने का अनुरोध किया है।

अपनी याचिका में, श्रीमती इंदिरा जयसिंह ने कहा है कि अब 16 से 18 वर्ष की आयु के किशोर जैविक, भावनात्मक और बौधिक रूप से अधिक परिपक्व ही रहे हैं और POCSO के तहत आने वाले मामली में 16 से 18 वर्ष की आयु के बच्ची के ज्यादा मामले सामने आ रहे हैं। इसलिए, इस आयु के बच्ची को अपराधी ठहराए बिना आयु सीमा को कम किया जाना चाहिए या "करीबी आयु अपवाद (रोमियो-जूलियट कॉज) पर विचार किया जाना चाहिए।

जयसिंह की याचिका का कई सामाजिक संगठनों और केंद्र सरकार ने विरोध किया है। सरकार, बाल संरक्षण के लिए काम करने वाली संस्थाएँ और विशेषज्ञ जी मानते हैं कि यह बदलाव नहीं किया जाना चाहिए, कहते हैं कि POCSO (2012) और इसके संशोधनों (2013) का मुख्य उद्‌द्देश्य नाबालिगों की सुरक्षा करना है। सहमति की आयु कम करने से यह सुरक्षा कमजोर हो सकती है। जी एक्सपर्ट्स यह तर्क देते हैं कि भारतीय संविधान के तहत इस आयु सीमा को कम नहीं किया जाना चाहिए, उनका कहना है कि क्योंकि भारतीय संविधान के तहत बालिग होने की आधिकारिक न्यूनतम आयु विवाह की न्यूनतम आयु और वोट देने का अधिकार सभी 18 वर्ष हैं, इसलिए 18 वर्ष की आयुर्मर्यादा स्पष्ट रूप से कानूनी सुरक्षा प्रदान करती है। इसे कम नहीं किया जाना चाहिए। 

 

भारत का इतिहास बहुत प्राचीन और दीर्घ है जिसमे प्राचीन काल, मध्यकाल, मुगल आक्रमण काल, ब्रिटिश साम्राज्य काल इसप्रकार विभाग हो सकते हैं। इसे साधारण तौर पर स्वतंत्रता के बाद के काल से बाँटना होगा। प्राचीन भारत में कानूनी सहमति की कोई अवधारणा नहीं थी। यह धर्म, नैतिकता और परंपरा से जुड़ा था। विवाह के लिए महत्वपूर्ण अवधारणा मासिक धर्म की शुरुआत थी। धार्मिक ग्रंथों के अनुसार लड़की के मासिक धर्म शुरू होने से पहले विवाह करने पर कोई आपत्ति नहीं थी, लेकिन सहवास (घर बसाना) उसके मासिक धर्म शुरु होने के बाद ही अपेक्षित था। आयुर्वेदिक ग्रंथों में पुरुष और महिला शरीर के विकास के चरणों का विस्तृत अध्ययन है। चरक संहिता में कहा गया है कि एक महिला की प्रजनन क्षमता उसके मासिक धर्म शुरु होने के बाद ही सक्रिय होती है और यौवन से पहले सहवास की स्वास्थ्य के लिए हानिकारक माना जाता है और इससे पतन हो सकता है। सुश्रुत संहिता पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए उचित आयु से पहले सहवास की खतरनाक मानती है। संक्षेप में परिपक्वता 'सहमति का प्राचीन मानदंड था। मध्यकाल के दौरान, मुस्लिम आक्रमणी के कारण महिलाओं की सुरक्षा का मु‌द्दा बहुत गंभीर हो गया। इसके कारणबाल विवाह की प्रथा बडे पैमाने पर बढ़ गई। यहाँ हम देखते हैं कि ये मानदंड बदल गए।

ब्रिटिश शासन और उनकी न्यायपालिका के भारत आने के बाद, सहमति की आयु की कानूनी अवधारणा सामने आई। 1860 में. सहमत्ति की आयु आधिकारिक तौर पर 10 वर्ष तय की गई थी। हालांकि, इस कानून का सख्ती से पालन नहीं किया गया। कानून के बावजूद, समाज में बाल विवाह व्यापक था। यह मु‌द्दा 1885 में दायर भिकाजी बनाम रखमाबाई मामले के कारण सामने आया। रखमाबाई राउत का विवाह केवल ग्यारह वर्ष की आयु में 19 वर्ष के दादजी भिकाजी से हुआ था। बालिग होने के बाद रखमाबाई ने अपने पति के साथ रहने से इनकार कर दिया। अपने बचाव में, रखामाबाई ने अदालत में एक लिखित बयान दिया। उन्होंने अपने इनकार के तीन मुख्य कारण बताए: पहला दादजी की अपनी पत्नी के लिए अरण-पोषण और आवास प्रदान करने से असमयता, दूसरा दादती की बौसमी, और तीसरा, उस मामा का चरित्र जिसके साथ दादजी रहते थे। इसके साथ ही, रखमाबाई ने 'द हिंदू लेडी छद्‌म नाम से टाइम्स ऑफ इंडिया में दी पत्र लिखे। उन्होंने 'बाल विवाह", "जबरन विधवापन और "पर्दा प्रथा जैसे मु‌द्दों पर भी मतप्रदर्शन किया। उन्होंने सरकार से लड़कियों के लिए विवाह की न्यूनतम आयु पंद्रह वर्ष और पुरुषों के लिए बीस वर्ष करने का भी अनुरोध किया। अपने पति के साथ जाने से उनका इनकार बाल विवाह की प्रथा के लिए एक चुनौती थी। अर्थात, "हिंदू महिला के पर्ची ने समाज में हलचल मचा दी। कोर्ट में रखमाबाई के वकील ने नाबालिग होने के आधार पर अपने पति के वैवाहिक अधिकारों को अस्वीकार करने के रखमाबाई के अधिकार का बचाव किया, जबकि दादजी के वकील ने तर्क दिया कि हिंदू विवाह के रीतिरिवाजों के कारण, पत्नी की सहमति का कोई सवाल ही नहीं था। जस्टिस पिन्नों ने बॉम्बे हाई कोर्ट में रखमाबाई के पक्ष में फैसला सुनाया। एक व्यदकी जिसका विवाह छोटी आयु में हुआ यह अब बड़ी हो गई है। उसमें फैसले लेने की क्षमता आ गई है। एक ऐसी महिना जिसे अच्छे-बुरे की समड़ा हो गई है उसे जबरन उसके पति के पास भेजना कुरला होगी, इसप्रकार उन्होंने अपनी राय व्यक्त की। इस मामले से एज ऑफ कंसेंट एक्ट बना, और रखमाबाई कानूनी आजादी पाने वाली पहली भारतीय महिला बनी।

इसके बाद, 1889 में, फूसमनी दासी नाम की एक छोटी लड़की के साथ हुई घटना के कारण इस विषय पर चर्चा फिर से शुरू हुई। 1889 में. फूलमनी नाम की 10 वर्ष की एक बहरी और गूंगी लड़की का विवाह हरि मोहन मैती नाम के 35 वर्षीय आदमी से कर दिया गया। फूलमनी के इतनी छोटी होने के बावजूद हरि मोहन मैती ने विवाह की रात उसके साथ सेक्स किया, और छोटी लड़की की मौत हो गई। उसकी माँ को तेरह घंटे बाद बेटी का शव खून से लथमय मित्रा। आगे की जाँच में पता चला कि उसके साथ हिंसक और गंभीर यौन शोषण हुआ था। 1890 में, हरि मोहन मैती के खिलाफ कलकता सेशंस कोर्ट में मामला दर्ज किया गया। हालांकि, ट्रायल के बाद, उसे केवल एक वर्ष की कड़ी कैद की सजा सुनाई गई। हरि मोहन मैती के क्रूर कृत्य और उसे दी गई हल्की सजा ने पूरे देश को चौंका दिया और पूरे देश में एक छोटी लड़की और एक बड़े आदमी के बीच शादी, बाल विवाह और कानूनी सहमति की आयु के मु‌द्दों पर चर्चा शुरू हो गई।

देशव्यापी चर्चा के बाद, ब्रिटिश सरकार ने 1891 में सहमति की आयु 10 से बढ़ाकर 12 वर्ष कर दी। इस कानून के अनुसार 12 वर्ष से कम आयु की किसी भी लड़की के साथ उसकी सहमति से या बिना सहमति के, मौन संबंध बनाना यह बलात्कार का अपराध था। बाद में यही आज के आधुनिक कानून का आधार बना। 1925 में, आयु की सीमा 12 से बढ़ाकर 14 कर दी गई, और 1940 में इसे 16 वर्ष कर दिया गया।

हालांकि आजादी के बाद भारतीय संविधान में सहमति की आयु का कोई सीधा कॉन्सेप्ट या क्लॉज नहीं है, लेकिन आरतीय दंड संहिता का अनुच्छेद 14 (समानता का अधिकार) और अनुच्छेद 21 (जौवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता का अधिकार) बच्चों को सुरक्षा का अधिकार देते हैं। हालांकि, 2012 तक भारत में 16 वर्ष को सहमति की आयु माना जाता था। लेकिन, 2012 में आए POCSO एक्ट ने इस संबंध में सुस्पष्ट नियम बनाए। भारत में शादीशुदा हो या नहीं, सहमति की आयु 18 वर्ष हो गई है।
सहमति की आयु और विवाह की न्यूनतम आयु एक ऐसा विषय है जिस पर न केवल भारत में बल्कि पूरी दुनिया में चर्चा हुई है और समयसमय पर इसमें बदलाव किया गया है।

 

प्राचीन रोमन समाज में, लड़की की शादी उसके मासिक धर्म चक्र पर आधारित थी। बाद में, उन्होंने यह भी नियम बनाया कि विवाह के समय मड़की की आयु कम से कम 12 वर्ष होनी चाहिए। इंगलैंड में, 12वीं सदी में, एक नियम बनाया गया था कि अगर माता-पिता की सहमति के बिना विवाह करना है, तो लड़की की न्यूनतम आयु 12 वर्ष और लड़के की न्यूनतम आयु 14 वर्ष होनी चाहिए। हालांकि अगर माला-पिता की सहमति से विवाह करना है, तो न्यूनतम आयु की सीमा 7 वर्ष थी।

हम इस इतिहास की बारकाइयों पर इसलिए चचर्चा कर रहे हैं ताकि यह हमे यह समझने में मदद करे कि प्राचीन काल से ही पूरी दुनिया ने इस बात को माना है कि यौन संबंध था विवाह के लिए न्यूनतम आयु बनाए रखना बच्चों के शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण है। इस विषय पर समय-समय पर चर्चा हुई है और दुनिया भर में अनुचित पारंपरिक प्रथाओं को खारिज करने की मांग उठी है। हम 21वीं सदी में फिर से उन्हीं मु‌द्दो पर चर्चा कर रहे हैं।

जी विधारक कहते हैं कि सहमति की आयु 16 वर्ष होनी चाहिए, उनके अनुसार 10-18 वर्ष की आयु ऐसी आयु है जब युवाओं में स्वाभाविक रूप से यौन भावनाएं विकसित होती हैं। हाल ही में, लड़कियों में प्यूबर्टी की आयु भी कम हो गई है। समाज माध्यमों के जरिये बच्चे संबंधित जानकारी के संपर्क में आते हैं। इस वजह से. इस आयु में उनके बीच शारीरिक संबंधों की दर बढ़ गई है। ऐसी स्वाभाविक इच्छाओं या भावनात्मक कामों की अपराध मानना गलत है और यह कम आयु में ही उन्हें स्थायी रूप से अपराधी बना देता है। जिसकी वजह से उन्न्हें मानसिक रूप से परेशानी झेलनी पड़ती है। इसलिए, इस सीमा को कम किया जाना चाहिए। कई पश्चिमी देशों में रोमियो और जूलियट क्लॉज है। यानी, अगर 16-18 वर्ष की आयु के लड़के और लड़कीयां अपनी सहमति से एक-दूसरे के साथ संबंध बनाते हैं तो इसे अपराध नहीं माना जाता है। इन वि‌द्वानों ने कहा है कि भारत में भी ऐसा कानून बनना चाहिए। संक्षेप में, याचिकाकर्ताओं का कहना है कि बच्चों को एक गलती के लिए अपराधी नहीं बनाया जाना चाहिए और इसके लिए कानून में बदलाव किया जाना चाहिए।

हमने देखा है कि सदियों से बाल विवाह पूरी दुनिया में एक समस्या रही है और इसके परिणामों को देखते हुए इस समस्या के समाधान हेतु विवाह की आयु बढाकर दुनिया भर में कई कानून बनाए गए हैं। आज, भारत में हालांकि विवाह की आयु के बारे में कोई चर्चा नहीं है, लेकिन यौन संबंध के बारे में चचर्चा है। इसलिए, हर माता-पिता के लिए यह जानना जमी है कि इन बदलावों के क्या परिणाम होंगे।

भारत सामाजिक, सांस्कृतिक, भाषिक, भौगोलिक और आर्थिक रूप से दुनिया की सबसे बड़ी जनसंख्या वाला एक वैविध्यपूर्ण देश है। पुरुषप्रधान व्यवस्था का लोंगों पर गहरा प्रभाव है और बड़ी आबादी गरीबी, पारिवारिक जिम्मेदारी और वितीय निर्भरता के तनाव में है। इस पृष्ठभूमि को देखते हा. वंचितों और जरूरतमंदी के शोषण की संभावना अधिक है। भारतीय कानून बनाते समय, हमारे संविधान निर्माताओं ने यह सुनिश्चित करने के लिए पूरी सावधानी बरतते हुए कानून बनाए हैं कि किसी भी भारतीय का किसी भी तरह से शोषण न हो। इसलिए, नए कानून बनाते समय या मौजूदा कानूनों में संशोधन करते समय हमें भी यही सावधानी बरतनी चाहिए।

हमारे देश में यौन शोषण बड़े पैमाने पर होता है. और यूमिंग (किसी नाबालिग लड़के या लड़की का यौन शोषण करने के लिए किसी वयस्क ‌द्वारा भावनात्मक विश्वास जीतना) का प्रचलन बहुत ज्यादा है। विभिन्न राष्ट्रीय रिपोर्टी से पता चलता है कि ऐसे अपराधों के शिकार अक्सर नाबालिग होते हैं, जबकि आरोपी अक्सर परिचित, रिश्तेदार, पड़ोसी, शिक्षक या स्थानीय प्रभावशाली लोग होते हैं। इसी पृष्ठभूमि में बच्चों की सुरक्षा के लिए POCSO एक्ट 2012 बनाया गया था। भारत की सामाजिक-आर्थिक स्थितियाँ नैतिक संरचना, पारिवारिक दबावों और यौन शिक्षा की कमी को देखते हुए सहमति की आयु 18 से घटाकर 16 करने से POCSO एक्ट कमजोर हो सकता है, जिससे शोषण की संभावना बढ़ जाएगी।

14 से 18 वर्ष की आयु यह बच्चों के लिए शारीरिक भावनात्मक और मानसिक रूप से बहुत नाजुक दौर होता है। इस आयु में आकर्षण स्वीकृति की इच्छा, स्वयं को स्थापित करने की कोशिश और भावनात्मक निर्भरता अपने चरम पर होती है। इसलिए, इस आयु में उनके निर्णयाँ की प्रभावित करना या नियंत्रित करना तुलनात्मक दृष्टि से आसान होता है। अगर सहमति की आयु कम कर दी जाती है. तो आयु में बड़े लोग इस कमजोरी का फायदा उठाकर यह दावा कर सकते हैं कि उसने सहमति दी थी। छात्र-शिक्षक, प्रशिक्षु प्रशिक्षक, कर्मचारी-नियोक्ता जैसे रिश्तों में सता संबंध होते हैं. इन रिश्तों में, "सहमति अक्सर वास्तविकता नहीं होती, बल्कि दबाव का नतीजा होती है।"

कई बच्चे शिक्षा या पारिवारिक जरूरतों के लिए दूसरों पर निर्भर होते हैं। ऐसे मामलों में, किसी बड़े व्यक्ति से मदद, सुरक्षा, पैसे या प्यार का वादा सहमति को "स्वतंत्र निर्णय" नहीं, बल्कि "जबरदस्ती की मंजूरी बना देता है। हालांकि अगर 16 वर्ष की आयु में सहमति दी जाती है, तो कानून ऐसी सहमति को (भले ही वह दबाव में दी गई हो) पूरी तरह से मान्य मानेगा। इससे शोषण करने वाली के लिए अपने कामों को सही ठहराना आसान हो जाएगा। आयु की सीमा कम करने से नौकरी, पैसे या विवाह के बहाने वित्तीय या धार्मिक धोखाधड़ी का खतरा बढ़ जाता है।

अब टेक्नोलॉजी के इस दौर में छोटे बच्चे सोशल मीडिया, चैट ऐप्स और गेमिंग प्लेटफॉर्म पर बहुत ज्यादा एक्टिव हैं। वहां भरोसा जीतकर धीरे-धीरे यौन संबंध बनाने के लिए लुभाने का चलन बढ़ रहा है। अगर सहमति की आयु कम की जाती है, तो आरोपी आसानी से यह दावा कर पाएंगे कि ऑनलाइन संपर्क से बना रिश्ता आपसी सहमति से था। इसका मतलब है कि यह बदलाव साइबर अपराधियों के लिए नाबालिगों को धोखा देना आसान बना देगा। इससे POCSO जैसे कड़े कानूनी का सुरक्षात्मक असर कम हो जाएगा।

भारतीय संविधान भारत में नाबालिग बच्चों (18 वर्ष से कम आयु के) की सुरक्षा की गारंटी देता है। इसके अलावा, भारत ने 11 दिसंबर 1992 को संयुक्त राष्ट्र बाल अधिकार घोषणापत्र पर भी हस्ताक्षर किए हैं। यानी, 18 वर्ष से कम आयु के सभी बच्चों को शारीरिक और मानसिक नुकसान से बचाने की जिम्मेदारी भारत सरकार को भारत के संविधान ‌द्वारा दी गई हैं। इस संबंध में, बच्चों को यौन शोषण और यौन अपराधी से बचाने के लिए, यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण अधिनियम, 2012-POCSO' बनाया गया था। इस आयु सीमा को कम करने से संविधान में दी गई गारंटी कमजोर हो जाएगी।

आज भारत में विवाह की न्यूनतम कानूनी आयु लड़कियों के लिए 18 वर्ष और लड़कों के लिए 21 वर्ष है। बाल विवाह मना है। हालांकि, भारत के कुछ हिस्सों में अभी भी बाल विवाह होता है। 2001 की जनगणना के अनुसार भारत में बाल विवाह की दर 52% थी। विवाह की आयु तय होने और लड़कियों के स्वास्थ्य पर इसके गंभीर नतीजों के बावजूद बाल विवाह की ऊंची दर को देखते हुए भारत सरकार ने बार विवाह निषेध अधिनियम, 2006 लागू किया। 2011 की जनगणना के अनुसार, बाल विवाह का प्रतिशत 31.6 था। हालांकि बाल विवाह की दर कम हो रही है, लेकिन सामाजिक रीति-रिवाजी, परंपराओं, शैक्षिक पिछड़ेपन और जागरूकता की कमी के कारण यह पूरी तरह से बंद नहीं हुआ है। इसलिए अक्टूबर 2007 में आरत के सुप्रीम कोर्ट ने एक ऐतिहासिक फैसला दिया। इसके अनुसार कोर्ट ने नाबालिग लड़की के साथ यौन संबंध बनाना अपराध बना दिया, भले ही वह उस आदमी की पत्नी हो। अगर सहमति की आयु कम की जाती है, तो कई परिवार 16-17 वर्ष की लड़कियों का विवाह करने के लिए तैयार होंगे। क्योंकि वे कह पाएंगे कि लड़की 'कानूनी तौर पर समझदार है और सहमति दे सकती है।" इससे बाल विवाह को रोकने के सभी प्रयास कमजोर होंगे और लड़कियों की शिक्षा, करियर और स्वास्थ्य पर गंभीर परिणाम होंगे।

भारत में महिलाओं की सामाजिक स्थिति अभी भी पुरुषों की तुलना में कमजोर है। "सहमति" की अवधारणा अक्सर असमानता पर आधारित होती है, जिसका कारण लड़कियों पर परिवार कर नियंत्रण, लिंग भेदभाव भावनात्मक रूप से औरों पर निर्भर होना, लड़के को प्राथमिकता देने वाली संस्कृति और महिलाओं को स्वयं अपने निर्णय लेने की स्वतंत्रता से वंचित रखना है। 16-17 वर्ष की लड़की के लिए हाँ कहना अक्सर दबाव, भय, जबरदस्ती और निर्भरता पर आधारित होता है। इस संदर्भ में, सहमति की आयु काम करना यह लड़कियों की असुरक्षितला करे और ज्यादा वैधता प्रदान करने जैसा होगा।

 

नेशनल फैमिली हेल्थ सर्वे (NFHS)-3 (2005-2006) के अनुसार, भारत में 15-19 वर्ष की माताओं का दर प्रतिशत 16 था। नेशनल फैमिली हेल्थ सर्वे (NFHS)-4 (2015-2016) के अनुसार, यह प्रतिशत घटकर 8.3 हो गया। हालांकि विभिन्न जागरुकता प्रयासों के कारण यह प्रतिशत कम ही रहा है, लेकिन कम आयु में माँ बनने की दर पूरी तरह समाप्त नहीं हुई है। भारत में महिलाओं में कम हीमोग्लोबिन (एनीमिया) की दर अभी भी ज्यादा है। सर्वेक्षण में पाया गया कि लगभग 50% महिलाएं एनीमिंक हैं। नेशनल किशोरी शक्ति कार्यक्रम के तहत किए गए एक सर्वेक्षण के अनुसार, महाराष्ट्र के पुणे शहर के झुग्गी-झोंपड़ी वाले इलाकों में 16 से 18 वर्ष की 56% लड़कियां एनीमिक हैं। पुणे जैसे विकसित शहर में यह दर गंभीर है। इसलिए, सवाल यह है कि इस आयु की लड़कियां स्वास्थ्य के मामले में मातृत्व की जिम्मेदारी कैसे निभा सकती है। नेशनल फैमिली एड हेल्थ सर्वे 5 (2021) के अनुसार, यह निष्कर्ष प्राप्त हुआ है कि भारत में 15-19 वर्ष की 11% लडकियां गर्भवती हो जाती हैं। अगर सहमति की आयु कम की जाती है. ती नाबालिग लड़कियों के गर्भवती होने और परिणामतः, कम आयु में गर्भपात होने की संभावना अधिक है। यह महिलाओं के स्वास्थ्य के लिए खतरनाक है। इसके अलावा, भारत में परिवार नियोजन और यौन शिक्षा की कमी के कारण, इस निर्णय का युवा लड़कियों के स्वास्थ्य पर गंभीर परिणाम होगा।

15 से 20 वर्ष की आयु आमतौर पर 10वीं से ग्रेजुएशन तक की पढ़ाई का समय होता है। यह अवधि नई चीजें सीखने और आत्मनिर्भर बनने की होती है। अगर इस आयु में बच्चों को टीनएज प्रेग्नेसी, अबॉर्शन और उससे जुड़े मानसिक तनाव जैसी समस्याओं का सामना करना पड़ता है, तो उनकी पढ़ाई पीछे रह जाएगी। इससे उनके भविष्य पर बुरा असर पड़ेगा। क्योंकि भारत मैं सही सेक्स एजुकेशन नहीं है इसलिए इस बारे से बहुत कम जानकारी है कि सहमति का क्या मतलब है, रिश्ती की सीमाए क्या है, और सुरक्षा कैसे बनाए रखें। ऐसी स्थिति में, किशोरावस्था में लिए गए फैसले भावनाओं पर आधारित होते हैं और भविष्य में उन्हें बड़े नतीजों का सामना करना पड़ सकता है। 16 वर्ष के बच्चे स्वयं अपने माता-पिता पर निर्भर होते हैं। वे अक्सर इसके साथ आने वाली जिम्मेदारी उठाने में सक्षम नहीं होते हैं। सहमति की आयु कम करने से ऐसे फैसलों को कानूनी मान्यता मिल जाएगी और इसका उनके मानसिक स्वास्थ्य, शिक्षा, सुरक्षा और सामाजिक स्थिति पर लंबे समय तक नकारात्मक असर पड़ सकता है। जब भारत में विवाह की न्यूनतम आयु बढ़ाने पर चर्चा हो रही है. ली सहमति की आयु कम करना क्या सही है? 

 

पश्चिमी देशों में, टीनएज प्रेग्नेंसी की समस्या, उससे होने कली शारीरिक और मानसिक समस्याएं, युवाओं में बड़े पैमाने पर डिप्रेशन, सिंगल मदर्स की बढ़ती संख्या और कुटुंब व्यवस्था का टूटना में कुछ महत्वपूर्ण समस्याएं हैं। भास में रोमियो और जूलियट जैसे विदेशी कानूनौ का उदाहरण देते समय, हमें उन समस्याओं पर भी विचार करना चाहिए जिनका वे सामना कर रहे हैं। इसके अलावा, सामाजिक, सांस्कृतिक और आर्थिक मामलों में पश्चिमी देशी और भारत के बीच बहुत बड़ा अंतर है। अगर हम बिना सोचे समझे दूसरे देशों की नकल करके अपने देश में कानून बनाते हैं, तो वे निश्चित रूप से सफल नहीं होंगे। इसके विपरीत, हमारे देश में पश्चिमी मानकों को लागू करना बेहद खतरनाक, अन्यायपूर्ण और गलत होगा।

संक्षेप में, आरत जैसा देश, जिसकी भौगोलिक, आषिक और धार्मिक विविधता है, जो परंपराओं मैं डूबा हुआ है और जिसकी सामाजिक रचना जटिल है, एक बड़ी आबादी वाला विकासनशीन देश है, जहाँ यौन शोषण के ऑकडे चिंताजनक हैं और जहाँ बाल विवाह का मु‌द्दा अभी भी पूरी तरह से हम नहीं हुआ है ऐसे में सहमति की कानूनी आयु कम करना बहुत खतरनाक निर्णय हो सकता है। ऐसा बदलाव यौन शोषण के कई सामर्जी को 'आपत्ती सहमति का जामा पहना देगा, आरोपियों को आसानी से अपना बचाव करने देगा, बाल विवाह को बढ़ावा देगा, ऑनलाइन साइबर बुलिंग की समस्या बढ़ाएगा और सबसे जरूरी बात, किशोर सड़के लडकियों की ज्यादा असुरक्षित बना देगा।

भारत में महिलाओं को अभी भी समानता, शिक्षा और स्वास्थ्य के लिए लड़ना पड़ता है। ऐसी स्थिति में, अगर यह कानून केवल छोटे बच्ची की स्वाभाविक भावनाओं को ध्यान में रखकर बदला जाता है, तो महिलाओं की दूसरी समस्याएँ बढ़ जाएंगी। महिलाओं के विकास सुरक्षा और स्वास्थ्य में सुधार के लिए अब तक जो प्रयास किए जा रहे हैं, वे नाकाम हो जाएंगे। बच्ची की भावनाएँ महत्वपूर्ण है लेकिन उसके लिए दूसरे उपाय किए जा सकते हैं। बच्ची की सुरक्षा को बिना कोई खतरा पहुंचाए सहमति की आयु 18 वर्ष रखकर तथा जरूरी प्रावधान करके इस मु‌द्दे को हल किया जा सकता है।

केवल कानूनी आयु कम करने से असली समस्या हल नहीं होगी। किसी समस्या को हल करने के लिए सिर्फ कानून बनाना ही पर्याप्त नहीं है। कानूनी के साथ-साथ इसके बारे में सामाजिक जागरुकता पैदा करने की भी जरूरत है, इसलिए भारत में सहमति की आयु कम करने वाला कानून सही नहीं होगा। इसके बजाय बच्ची की बातचीत, शिक्षा और जागरुकता के जरिए उनकी जिम्मेदारी के बारे में जागरूक किया जाना चाहिए, और इस समस्या को व्यापक रूप से सोचकर हल करने की कोशिश की जानी चाहिए।